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Author: Michael Murphy 

Abstract

This article argues for a relational approach to advance Indigenous claims for self-determination. Resurgence theorists strongly oppose negotiating self-determination within the state’s existing legal, political and economic structures, favouring instead direct action in support of independent, Indigenous-led processes of community revitalization and political empowerment. A relational strategy recommends gaining multiple access points to political power, working both inside and outside state institutions at various geopolitical scales, as well as in cooperation and in direct confrontation with state institutions. This approach further emphasizes the importance of tailoring the institutional machinery of self-determination to the distinctive aspirations, circumstances and political structures of various Indigenous peoples. Indigenous peoples themselves have been the true pioneers of this relational strategy, demonstrating in practice its advantages in confronting the realities of Indigenous diversity, complex state-Indigenous interdependence and the preponderance of state power in settler states around the globe.

Résumé

Cet article préconise l’approche relationnelle pour faire avancer les revendications autochtones en matière d’autodétermination. Les théoriciens de la résurgence s’opposent fermement à la négociation de l’autodétermination dans le cadre des structures juridiques, politiques et économiques existantes, et privilégient plutôt une action directe à l’appui de processus de revitalisation communautaire et d’émancipation politique indépendants et dirigés par des Autochtones. Selon la stratégie relationnelle, il faudrait établir de nombreux points d’accès au pouvoir politique et travailler à la fois à l’intérieur et à l’extérieur d’institutions étatiques à différentes échelles géopolitiques, ainsi qu’en coopération et en confrontation directe avec ces institutions. Cette approche souligne en outre l’importance d’adapter les mécanismes institutionnels d’autodétermination aux aspirations, aux situations et aux structures politiques distinctes des divers peuples autochtones. Les peuples autochtones eux-mêmes ont été les véritables pionniers de cette stratégie relationnelle et ont démontré dans la pratique ses avantages pour faire face aux réalités de la diversité autochtone, à l’interdépendance complexe entre les Autochtones et l’État, ainsi qu’à la prépondérance du pouvoir étatique dans les États coloniaux.

Recommended Citation

Michael Murphy, “Indigenous Peoples and the Struggle for Self-Determination: A Relational Strategy” (2019) 8:1 Can J Hum Rts 67.