Author: J. Mauricio Gaona

Abstract

International refugee law is falling into desuetude. 21st-century refugees are increasingly viewed and treated as “security threats” to host countries. Once thought to be international, human rights and refugee protections on migrants fleeing persecution and conflict in their home countries have been gradually disarticulated through domestic, regional and institutional forms of suspicion, distrust, dehumanization, criminalization, rejection, and abandonment. Nevertheless, of the nearly 36 million refugees and asylum seekers in the world today, 13 million are children. Drawing on a comparative and historical analysis on host countries’ immigration laws and policies, this article explores the critical events that have determined such progression. The article argues that the rather ambivalent evolution of international refugee protection can be explained through three defining refugee paradigms: the Post-war Paradigm (victims of persecution entitled to human-rights and refugee protections), the Modern Paradigm (suspects subject to prosecutorial treatment and detention), and the Final Paradigm (criminalised and undesirable migrants subject to rejection and abandonment). The article concludes with a warning: the Final Refugee Paradigm does not merely describe an emerging trend but a point of no return. 

Résumé

Le droit international des réfugiés est en train de tomber en désuétude. Les réfugiés du XXIe siècle sont de plus en plus considérés et traités comme des “menaces pour la sécurité” des pays d’accueil. Autrefois considérés comme des protections juridiques certaines, les droits de l’homme et la protection internationale des migrants fuyant la persécution et les conflits dans leur pays d’origine ont été progressivement désarticulés par des formes de suspicion, de méfiance, de déshumanization, de criminalization, de rejet et d’abandon au niveau national, régional et institutionnel. Pourtant, sur le près de 36 millions de réfugiés et de demandeurs d’asile dans le monde aujourd’hui, 13 millions sont des enfants. En s’appuyant sur une analyse comparative et historique des lois et politiques d’immigration des pays d’accueil, cet article explore les événements critiques qui ont déterminé cette progression. L’article fait valoir que l’évolution plutôt ambivalente de la protection internationale des réfugiés peut s’expliquer par trois paradigmes: l’après-guerre (les victimes de persécution protégées par les droits de l’homme et le droit des réfugiés), le paradigme moderne (les suspects soumis à des poursuites et à la détention) et le paradigme final (les migrants indésirables criminalisés, rejetés et abandonnés). L’article se termine par un avertissement: le Paradigme Final des Réfugiés ne décrit pas seulement une tendance récente, mais un point de non-retour.

Recommended Citation

J Mauricio Gaona, “The Final Refugee Paradigm: A Historical Warning” (2021) 10:1 Can J Hum Rts 1.