Indigenous Cultural Heritage and Artistic Expressions: “Localizing” Intellectual Property Rights and UNESCO Claims
Author: Eleni Polymenopoulou
Abstract
This article examines the protection of indigenous peoples’ intangible heritage at the international level by addressing the problem of appropriation and commodification of traditional and artistic cultural expressions (TCEs) through the multiplicity of existing international legal regimes. These legal regimes include general and indigenous-specific human rights rules, UNESCO conventions and guidelines, as well as international norms of general application, such as those pertaining to intellectual property (IP). The author adopts a skeptical approach towards the suitability of international norms and processes to address the question of indigenous heritage. Drawing upon the efforts of regional bodies and national paradigms from Canada, Australia, the United States and New Zealand, the author argues that, in legal planning and decision-making, priority should be given to the “localization” of indigenous claims and peoples’ local empowerment.
Résumé
Cet article examine la protection du patrimoine immatériel des peuples autochtones au niveau international. Il aborde le problème de l’appropriation et de la marchandisation des expressions culturelles artistiques et traditionnelles à la lumière des multiples régimes juridiques internationaux existants. Ces régimes intègrent des règles générales régissant les droits de la personne et d’autres règles spécifiques aux peuples autochtones, des conventions et des lignes directrices de l’UNESCO, ainsi que des normes internationales d’application générale, comme celles ayant trait à la propriété intellectuelle. L’auteure se montre sceptique à l’endroit de l’adéquation des normes et des processus internationaux pour résoudre la question du patrimoine autochtone. En se fondant sur les efforts d’organismes régionaux et les paradigmes nationaux du Canada, de l’Australie, des États-Unis et de la Nouvelle-Zélande, elle soutient qu’au moment de la planification des lois et de la prise de décisions, la priorité devrait être accordée à la « localisation » des revendications autochtones et à la pleine participation des acteurs locaux.
Recommended Citation
Eleni Polymenopoulou, “Indigenous Cultural Heritage and Artistic Expressions: “Localizing” Intellectual Property Rights and UNESCO Claims” (2017) 6:1 Can J Hum Rts 87.