Author: Andrea Salguero Florian

Abstract

In response to growing international migration, nearly every state has adopted the practice of immigration detention as a component of state immigration policy. Emerging literature on the detrimental effects of immigration detention on the health and development of children, however, raises important questions about how children’s rights can be upheld within legislative frameworks that allow for the immigration detention of children. Using the Canadian immigration matrix as a case study, this paper will examine how detention-related risks to children’s health are weighed by judges and administrative decision-makers in immigration decisions affecting children. While noting encouraging improvements that have led to an overall reduction in the number of detained children in Canada in recent years, this paper will argue that Canadian decision-makers ought to afford greater weight to empirical evidence of the traumatic effects of immigration detention on children in their decisions – even in instances of short-term detention.

Résumé

En réaction à l’amplification des mouvements migratoires internationaux, presque tous les États ont intégré à leur politique nationale d’immigration une composante relative à la détention. La littérature émergente sur les effets néfastes de cette pratique sur la santé et le développement de l’enfant soulève toutefois d’importantes questions quant à la façon de faire respecter les droits des enfants au sein de cadres législatifs autorisant la détention d’enfants pour des motifs liés à l’immigration. À partir du cas de la structure de l’immigration canadienne, l’auteur examine comment les juges et les fonctionnaires chargés des décisions administratives soupèsent, au moment de leur décision, les risques liés à la détention sur la santé des enfants. Même si l’on note des améliorations encourageantes qui ont entraîné une réduction globale du nombre d’enfants détenus au Canada au cours des dernières années, l’auteur soutient que les décideurs canadiens devraient accorder davantage de poids aux preuves empiriques des effets traumatiques de la détention liée à l’immigration sur les enfants, même dans les cas de détention à court terme.

Recommended Citation

Andrea Salguero Florian, “Short-term Detention, Long-term Effects: How Health Risks to Children in Immigration Detention are Weighed by Judges and Administrative Decision-makers in Canada” (2021) 10:1 Can J Hum Rts 39.