Conceptual Challenges in the Application of Discrimination Law in the Workplace
Author: Stan Lanyon
Abstract
The 1999 Supreme Court of Canada decision in BC v BCGEU introduced a “unified approach” to the law of discrimination, rebutting the “conventional approach” represented by a trilogy of earlier religious discrimination cases. Since 1999 the courts, human rights tribunals, arbitrators, employers, and unions have attempted to apply this unified approach to a wide variety of discrimination cases. The issues of prima facie discrimination, accommodation, and undue hardship have presented new conceptual challenges for the unified approach. Through a summary of the relevant jurisprudence and an analysis of its application to a number of British Columbia Court of Appeal decisions, I examine these difficulties, and suggest that they can be most easily addressed within the existing framework by balancing the unified and conventional approaches.
Résumé
La décision rendue par la Cour suprême en 1999 dans la cause BCGEU c British Columbia a introduit une « approche unifiée » quant au droit en matière de discrimination, réfutant de ce fait « l’approche conventionnelle » représentée par une trilogie de causes antérieures portant sur la discrimination religieuse. Depuis 1999, les tribunaux, les tribunaux des droits de la personne, les arbitres, les employeurs et les syndicats ont tenté d’appliquer cette approche unifiée dans un grand nombre de causes portant sur la discrimination. Les questions de discrimination, d’accommodement et de contrainte excessive ont présenté de nouveaux défis conceptuels à cette approche. Au moyen d’un résumé de la jurisprudence pertinente et d’une analyse de l’application de l’approche unifiée à certaines décisions de la Cour d’appel de la Colombie-Britannique, j’examine ces difficultés et je suggère qu’elles peuvent être résolues dans le cadre existant en trouvant un équilibre entre l’approche conventionnelle et l’approche unifiée.
Recommended Citation
Stan Lanyon, “Conceptual Challenges in the Application of Discrimination Law in the Workplace” (2014) 3:1 Can J Hum Rts 75.