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Authors: Joshua Sealy-Harrington & Jonnette Watson Hamilton

Abstract

Colour, as a ground of discrimination, is usually equated with or subsumed under the ground of race. We argue that colour does and should have a discrete role in human rights and equality cases because it highlights certain hierarchies and forms of marginalization unaddressed by the ground of race. To support this argument, we first explore the concepts of “race” and “colour” and their relationship to one another as well as the harms done by discrimination based on colour. Then, after a brief review of the use of race and colour in international and domestic instruments, we examine American anti-discrimination employment cases to learn from that country’s experience with separating race and colour as two separate grounds of discrimination. We then turn to the emerging Canadian jurisprudence recognizing colour as a distinct ground and the possible consequences of that recognition.

Résumé

La couleur de la peau est habituellement assimilée ou subsumée à celui de race en tant que motif de discrimination. Nous soutenons que la couleur de la peau a et doit avoir un rôle distinct dans les causes relatives à l’égalité et aux droits de la personne, parce qu’elle fait ressortir certaines formes de marginalisation, et certaines hiérarchies au sein de celles-ci, que le motif de race ne couvre pas. À l’appui de cet argument, nous allons d’abord explorer les concepts de race et de couleur et leurs relations l’un par rapport à l’autre, ainsi que les préjudices qui découlent de la discrimination fondée sur la couleur. Après un bref examen de la façon dont ces deux concepts sont utilisés dans les instruments internationaux et nationaux, nous examinerons des causes pour discrimination dans l’emploi entendues aux États-Unis pour comprendre l’expérience de ce pays en matière de séparation des motifs de race et de couleur. Nous nous pencherons ensuite sur la jurisprudence canadienne émergente qui reconnaît le rôle distinct de la couleur comme motif de discrimination et les possibles conséquences de cette  reconnaissance.

Recommended Citation

Joshua Sealy-Harrington & Jonnette Watson Hamilton, “Colour as a Discrete Ground of Discrimination” (2018) 7:1 Can J Hum Rts 1.